Raziskava univerze Lancaster je pokazala, da morska voda blizu taljenja arktičnega ledu vsebuje visoke koncentracije poli in perfluoroalkilnih snovi (PFAS). Vzorci vode, zbrani iz arktičnih ledenikov, kažejo dvakrat višjo raven PFAS kot vzorci iz Severnega morja. Regija, ki se preiskuje, je daleč od najbolj naseljenih območij Evrope, kar je privedlo do zaključka, da kemikalij ni povzročil tok onesnaženih površinskih voda v ocean.
Raziskava, ki sta jo vodila doktor Jack Garnett in profesor Crispin Halsall z univerze v Lancasterju, je pokazala, da kemikalije potujejo po zraku in ne po morju. Prejšnje raziskave so pokazale, da lahko PFAS po zraku potuje v polarne regije, kjer se koncentrira in nabira v padajočem snegu. Posledično ima ledena plošča arktične regije visoko koncentracijo PFAS, ki se trenutno sprošča v morsko vodo.
PFAS obsega veliko število kemikalij, ki imajo mnoge industrijske uporabe. Nekatere vključujejo proizvodnjo fluoropolimerjev, kot so teflon in vodo-odbojna sredstva, ki se uporabljajo pri pakiranju hrane in proizvodnji tekstilnih oblačil. Te kemikalije so ključne v številnih proizvodnih procesih, vendar niso razgradljive. Ta nerazgradljivost si je PFAS prislužila naziv »večne kemikalije«.
Znano je, da je ena skupina PFAS, perfluoroalkilnih kislin (PFAA), strupena za ljudi in živali. So tudi najdlje trajajoče v naravi. Ker so to zelo mobilne kemikalije, lahko PFAS zlahka najde pot v prehranjevalno verigo. Imajo značilnosti vezave na beljakovine, zaradi česar so nevarne tako za ljudi kot za divje živali. Te kemikalije so povezane s stanji, kot je poškodba jeter pri sesalcih, in lahko povzročijo tudi težave z ledvicami. Raziskovalci pravijo, da so visoke ravni PFAS, ki so jim priča, posledica povečanega taljenja na Arktiki. V zadnjih letih se na Arktiki zaradi globalnega segrevanja pojavljajo pospešene stopnje taljenja ledu. Raziskovalci opozarjajo, da lahko nadaljnje sproščanje teh kemikalij povzroči njihovo koncentracijo v morski vodi.
